Mshumaa uliowashwa wakati wote umechukuliwa kama ishara ya upya. Watu waliamini kuwa shida na shida zote ziliwaka katika moto wake. Nuru, kwa upande mwingine, ilifananisha maisha mapya, kuzaliwa upya. Mishumaa mara moja ilipatikana tu kwa watu matajiri, walihifadhiwa kwa hafla maalum. Mishumaa ilikuwa ikiwashwa kila wakati kwenye Krismasi na Hawa ya Mwaka Mpya. Mila hii - kuangazia nyumba na moto hai - imedumu hadi leo.
Mishumaa ambayo ilikusudiwa likizo kama vile Mwaka Mpya au Krismasi ilitengenezwa na kupakwa rangi kwa mikono hapo zamani. Mafundi huweka ujuzi wao wote, roho zao na upendo kutengeneza mishumaa. Vitu vile daima vimekuwa ghali sana na vyenye thamani kubwa.
Hadithi moja inasema kuwa mishumaa ya mapema iliwekwa na dirisha ili iweze kuonekana kutoka mbali kwa wasafiri wote wanaofuata nyota yao.
Moja ya mila ya Magharibi inahusishwa na kuwasha mishumaa kabla ya Mwaka Mpya. Katika mkesha wa likizo, mgeni mdogo (au mwanachama mchanga zaidi wa familia), pamoja na mkubwa, walizunguka nyumba nzima na kuwasha mishumaa yenye rangi nyingi katika kila chumba.
Katika nyakati za zamani, katika Hawa ya Mwaka Mpya, ilikuwa ni lazima kuzima taa zote za zamani (mishumaa, tochi, makaa) na taa mpya. Wakati huo huo, ibada kama hiyo ya kuwasha kilichohitajika ilifanywa peke kutoka kwa moto safi (safi), ili katika mwaka ujao kila kitu kitachangia kuzaliwa upya.
Hadithi nyingi zinasema kwamba watu walitazama nyota usiku wa sherehe na waliamini kwamba kwa sababu ya nuru ya uchawi wataweza kuishi katika ulimwengu mpya mzuri, wataweza kuwa wazuri zaidi, wenye hekima na wenye nguvu. Ndio sababu nyota ilikuwa imewekwa juu ya mti, ambayo ilihusishwa na comet ya mbinguni, na mjumbe wa Mbingu, ikiunganisha watu na nyota milele. Na kuhifadhi umoja wa miili ya mbinguni na mwanadamu, mishumaa mingi inayowaka ikiwaka kote saa iliwashwa kwenye mti wa sherehe. Walikuwa aina ya alama za muungano wa nuru ya kidunia na mbinguni.
