Mwaka Mpya ni moja ya likizo ya zamani kabisa ambayo imesalia hadi leo. Katika nchi tofauti, wakati mwingine huadhimishwa kwa nyakati tofauti, lakini kawaida ya kusherehekea wakati wa mabadiliko ya siku ya mwisho ya mwaka mmoja katika siku ya kwanza ya mwingine inaunganisha majimbo mengi.
Ni ngumu kusema kwa hakika wakati hasa Mwaka Mpya ulisherehekewa. Walakini, kulingana na makisio ya wanasayansi, hii ilitokea Mesopotamia kabla ya karne ya 3 KK. Kwa kuongezea, wakati wa uchunguzi, wanaakiolojia walipata vyombo vya zamani vya Misri, uchunguzi wa kina ambao ulifanya iwezekane kugundua kuwa Wamisri walianza kusherehekea Mwaka Mpya kabla ya karne ya II KK, na zaidi, likizo hii ilikuwa ya jamii ya kidini. Iliadhimishwa siku ambazo Nile ilifurika. Ilipaswa kuweka kwenye sanamu kubwa za mashua ya miungu watatu wanaoheshimiwa zaidi wa Thebes - Amun, mkewe Mut na mwana Khons. Kisha mashua ilitumwa kusafiri kando ya Mto Nile, na baada ya likizo kumalizika, sanamu hizo zilirudishwa kwenye mahekalu.
Pia inajulikana kuwa Mwaka Mpya uliadhimishwa katika Roma ya zamani. Hakuna habari kamili ya kujua ni lini Warumi walianza kuisherehekea. Walakini, inajulikana kuwa sherehe za kwanza zilifanyika katika Roma ya Kale hata kabla ya enzi yetu, zaidi ya hayo, Mwaka Mpya uliadhimishwa mapema Machi. Pamoja na kuanzishwa kwa kalenda ya Julian, ambayo ilitokea mnamo 46 KK, sherehe hiyo iliahirishwa hadi Januari 1. Siku hii, ilitakiwa kupeana zawadi, kuburudika, kupamba barabara na nyumba. Siku ya Mwaka Mpya, mabwana wangewaalika watumwa kukaa nao kwenye meza moja, au hata kuonyesha rehema kubwa na kuwapa uhuru. Inajulikana pia kuwa watu matajiri walipaswa kuandaa zawadi ghali kwa mfalme kwa likizo hii.
Huko Urusi, Mwaka Mpya uliadhimishwa kwa mara ya kwanza mnamo Machi 1, lakini katika karne ya XIV likizo hii iliahirishwa hadi Septemba 1 kulingana na upendeleo wa kalenda ya Uigiriki. Mnamo 1699, kwa amri ya Peter I, Mwaka Mpya uliahirishwa tena, wakati huu hadi Januari 1. Wakati huo huo, sifa kuu za likizo ziligunduliwa: Peter niliamuru kuweka miti ya Krismasi ndani ya nyumba na kuipamba mnamo Mwaka Mpya, kupongezana, kutakia kila la heri kwa majirani, kuwapa watoto pipi na kuwaburudisha. Kwa hivyo, huko Urusi, sherehe ya Mwaka Mpya, ambayo inajulikana zaidi kwa watu wa kisasa, ilianza mnamo 1700.
